Mantenere un'attitudine aperta verso un ignoto sconfinato

Gli amminoacidi rappresentano uno dei fondamentali mattoncini di tutti gli esserei viventi. Il loro processo di cristallizzazione, invisibile a occhio nudo, è di una bellezza eccezionale, visto che gli acidi si espandono e si urtano seguendo magnifici schemi complessi e imprevedibili.

Questa bellezza inaspettata e in continuo cambiamento è il motivo che ha avvicinato Zhigang Zheng alle forme e ai colori dei cristalli degli amminoacidi. Secondo Zhigang Zheng, le nostre capacità cognitive sembrano insignificanti quando cominciamo a scoprire l'universo invisibile e sconfinato degli amminoacidi, un mondo invisibile per il quale nutre il massimo rispetto. Motivato da questa passione, Zhigang Zheng ha utilizzato specchi polarizzanti e luce rifrattiva per immortalare lo spontaneo processo di cristallizzazione nel suo video in timelapse risultato vincitore.

Il primo vincitore in assoluto della categoria video del concorso Image of the Year di Evident, il cinese Zhigang Zheng, è stato premiato per il suo affascinante video che documenta in modo efficace gli amminoacidi durante la loro cristallizzazione. Come premio ha potuto scegliere tra un microscopio verticale Olympus CX23 o un microscopio stereoscopico SZ61.

Congratulazioni al nostro vincitore assoluto per la categoria video! Cosa mostra il tuo video vincitore?

Il video risultato vincitore è un timelapse del processo di cristallizzazione degli amminoacidi.

Per quale motivo questa immagine ti ha particolarmente entusiasmato?

Le forme e i colori dei cristalli generati da vari amminoacidi oltre agli svariati rapporti di miscelazione e alle molteplici direzioni di polarizzazione sono tutti differenti. Sono queste bellezze inaspettate e in continuo cambiamento che mi hanno affascinato.

Come hai creato questa video?

Per creare questo video ho usato una fotocamera digitale collegata un obiettivo a tubo adatto. In seguito l'ho collegato all'obiettivo di un microscopio, ingrandito i campioni di 10 volte e acquisito il loro spontaneo processo di cristallizzazione.

Per creare questo video quali criticità hai dovuto risolvere?

Per incrementare le forme e i colori dei cristalli, ho combinato glutammina e alanina in una certa proporzione. Questo cristallo è privo di colori. Ho inserito uno specchio polarizzante nella parte superiore e inferiore del campione. A causa dei diversi spessori del cristallo e i diversi indici di rifrazione della luce in diverse direzioni, regolando gli angoli dei due specchi polarizzanti, è possibile controllare l'intensità e l'angolo della luce che passa attraverso il cristallo. In questo modo i colori vengono modificati dal cristallo e facilitano la nostra osservazione.

Per quale motivo hai scelto gli amminoacidi come soggetto per partecipare al concorso?

La prima volta che ho trattato gli amminoacidi è stato all'università. Rappresenta una delle sostanze fondamentali che compongono gli esseri viventi e non possiamo osservare direttamente il loro processo di cristallizzazione ad occhio nudo. Volevo documentare questo processo in un modo specifico e mostrarne la bellezza al mondo attraverso il concorso.

Esiste un messaggio evocato da questa video?

Di fronte all'universo sconfinato e alla natura complessa e caratterizzata da cambiamenti continui, le nostre capacità cognitive sembrano così insignificanti. Dovremmo dimostrare umiltà e rispetto, non solo nei confronti della natura, ma anche avere una passione assidua per la ricerca della conoscenza e un'attitudine aperta verso l'ignoto.

Quando hai iniziato a usare un microscopio?

Ho imparato a usare i microscopi negli anni 80' quando stavo studiando medicina. Inoltre ho cominciato a occuparmi di fotografia microscopica tre anni fa.

The winner of the inaugural Image of the Year video category, Il vincitore del concorso Image of the Year per la nuova categoria video, Zhigang Zheng, ha acquisito il suo video timelapse vincente del processo di cristallizzazione degli amminoacidi attraverso l'utilizzo di specchi polarizzanti e luce rifrattiva.

Come ti è venuta l'idea di utilizzare il microscopio per produrre composizioni artistiche?

La fotografia rappresenta il mio passatempo. Mi sono occupato di fotografia ecologica per 15 anni e sono particolarmente interessato al ciclo di vita delle farfalle. Tre anni fa, per acquisire chiaramente le piccole strutture delle uova di farfalle, ho cominciato a occuparmi di fotografia microscopica. Attraverso un obiettivo da microscopio ho ingrandito di 5-20 volte dei campioni di ridotte dimensioni misurati in millimetri o anche micrometri. Così le strutture delle uova di farfalla sopra citate risultavano sorprendenti, apparendo come stocchi di granoturco, corone, torte, ecc. Da allora, sono stato fortemente attratto dalla bellezza a una diversa dimensione nell'ambito della microscopia.

Diverse uova di farfalla. Immagine acquisita da Zhigang Zheng.

Quale è l'aspetto più affascinante della microscopia?

Ci offre la possibilità di scoprire il mondo invisibile a occhio nudo, rivelando la bellezza da un'altra dimensione.

Da dove pensi che nasca questa passione?

La natura è complessa e in continuo cambiamento, potendo osservare solo una piccola parte attraverso la nostra percezione. Per osservare i fenomeni nell'ambito della microscopia, possiamo contare solo sugli strumenti e la tecnologia in grado di ampliare il nostro orizzonte cognitivo. L'ignoto è sempre molto affascinante.

Spore di pteridofite. Immagine acquisita da Zhigang Zheng.

Qual è la tua professione?

Lavoro nell'ambito della medicina. La fotografia rappresenta il mio passatempo ed è l'aspetto artistico che mi attrae.

Su cosa stai lavorando attualmente dal punto di vista artistico?

Ho acquisito e registrato l'intero ciclo di vita di circa 100 specie di farfalle in Cina, dalla fase di uova a quella di larva, pupa e perfino adulto.

Quale tipo di esperienza hai con i microscopi Evident e Olympus?

Evident è un'eccellente azienda di produzione di apparecchiature ottiche con un retaggio tecnologico secolare. Gli obiettivi Olympus UPlanSApo rappresentano un'ottima scelta. La loro risoluzione è relativamente elevata e la distanza di lavoro non è eccessivamente breve. Questo permette di ottimizzare l'illuminazione durante la fotografia microscopica e di acquisire immagini microscopiche di alta qualità.