자연 형태의 아름다움 탐구 - 제6회 연례 올해의 이미지 미주 지역 수상자

2025년 Evident 올해의 이미지 어워드: 미주 지역 수상자.
Igor Siwanowicz(미국)가 촬영한 암술머리에 묻은 아욱 꽃가루.

상근 기자

2026년 7월 16일

미국의 Igor Siwanowicz Evident의 제6회 올해의 이미지 콘테스트에서 매혹적인 암술머리에 묻은 아욱 꽃가루의 사진으로 미주 지역 우승자로 선정되었습니다.

이 놀라운 표본은 Howard Hughes 의학 연구소 Janelia 연구 캠퍼스의 화단에서 채집되었으며, Igor는 현재 여기서 무척추동물 해부학 및 현미경 검사 연구를 전문으로 하고 있습니다. 사진은 40배 오일 침지 대물렌즈가 장착된 공초점 레이저 스캐닝 현미경을 사용하여 촬영되었습니다. Igor는 그의 수상작을 인정받아 Evident CX23 직립 현미경을 받게 됩니다.

자연 세계의 보이지 않는 아름다움을 밝히다

Igor에게 있어 아름다움은 자연 세계의 모든 규모에서 발견될 수 있습니다. 현미경 검사를 통해 평범한 꽃에서도 맨눈으로는 볼 수 없는 특별한 구조를 드러낼 수 있습니다. 평범한 표본의 자연스러운 형태가 정교한 풍경으로 변모하여 자연의 숨겨진 예술성을 가까이에서 볼 수 있게 해주고, 과학 전문가와 호기심 많은 관찰자 모두의 관심을 불러일으킵니다.

Igor, 올해의 이미지(미주 지역) 수상자로 선정되신 것을 진심으로 축하드립니다! 이 사진에서 개인적으로 어떤 점이 흥미롭게 느껴지시나요?

자연의 형태는 크기에 관계없이 언제나 저를 매료시키고 호기심을 불러일으켰습니다. 이번 경우에는 지름 약 0.1 mm의 상대적으로 거대한 아욱 꽃가루가 암술머리에서 어떻게 발아하는지 궁금했습니다. 저는 수컷 생식세포를 운반하는 역할을 하는 꽃가루관(이미지에서 꽃가루를 둘러싸고 있는 파란색 관처럼 보이는 부분)이 형성되는 과정을 포착하고 싶었습니다. 강한 신호(형광색의 '빛')에 가려져 잘 드러나지 않는 세부 사항을 강조하기 위해 공초점 이미지 스택을 처리하는 새롭고 흥미로운 방법을 발견하게 되어 기뻤습니다.

이미지는 어떻게 만드셨나요?

저는 아욱 암술머리를 7% 아가로스에 고정시킨 후 진동절삭기로 0.3mm 두께의 조각으로 자르고, 칼코플루오르 화이트(파란색)와 콩고 레드(빨간색)의 두 가지 셀룰로오스 결합 염료로 염색하였습니다. 그 후 40배 대물렌즈 배율에서 405, 488 및 561nm의 세 가지 레이저 라인을 사용하여 샘플을 촬영하였습니다. 이미지의 녹색은 식물 조직에서 항상 강하게 나타나는 자가 형광에서 비롯된 것입니다. 스택을 평탄화하기 전에 '가장자리 찾기' 필터를 적용하여 'X-선 시야' 효과를 얻고, 그렇지 않으면 가려질 미세한 세부 사항을 보여주었습니다.

Igor Siwanowicz, Evident 제6회 연례 올해의 이미지 콘테스트 미주 지역 우승자

이 이미지를 만들 때 사용한 샘플은 어떻게 찾으셨나요?

캠퍼스에는 여러 화단이 있고, 아욱이 야생화 씨앗 혼합물에 포함되어 있는 것 같아서 원하는 개체를 찾는 것은 가장 쉬운 일이었습니다. 하지만 수집 시기를 신중하게 맞춰야 했습니다. 꽃이 피면 수술(수컷 부분)이 먼저 성숙하여 모습을 드러냅니다. 암술머리에서 길고 하얀 덩굴손이 자라나는 데는 며칠이 걸립니다.

이 이미지를 제작하는 과정에서 어떤 어려움이 있었나요?

제가 이미 잘 알고 있는 기술들을 사용했기 때문에 과정이 특별히 어렵지는 않았습니다. 그건 마치 꽤 복잡한 요리를 몇 번째인지 모를 정도로 다시 만드는 것과 비슷합니다.

'올해의 이미지(Image of the Year)' 대회 출품작으로 이 이미지를 선택하신 이유는 무엇인가요?

이 이미지는 일출이나 일몰처럼 친숙한 풍경을 연상시키는 동시에, 어딘가 낯설고 초현실적인 느낌을 자아냅니다. 이러한 점이 더 폭넓은 관객의 흥미를 유발하고, 때로는 약간의 혼란을 불러일으키기도 할 것입니다. 하지만 이상적으로 볼 때, 이는 배움으로 이어지는 긍정적인 성격의 혼란입니다. 흔히 ‘최적의 혼란(optimal confusion)’이라 불리는 이 상태는 지식 습득을 촉진한다는 점에서 핵심적인 인식적 정서로 여겨집니다. 이러한 혼란은 일종의 불편함, 즉 자신의 지식에 빈틈이 있음을 깨달을 때 느끼는 ‘지적 갈증(mental itch)’을 유발합니다. 이 갈증은 오직 그 빈틈을 메우는 데 필요한 정보를 찾아냄으로써만 해소될 수 있습니다.

미주 지역 대회 우승작과 동일한 표본 배치에서 채취한 아욱 꽃가루. Igor Siwanowicz 촬영.

이 이미지에서 영감을 받은 메시지가 있을까요?

"자연의 아름다움은 모든 규모에서 찾아볼 수 있습니다. 적절한 도구를 사용하면 흔한 꽃의 아름다움이 육안으로 볼 수 있는 것 이상이라는 사실을 발견할 수 있습니다. 자연을 당연하게 여기지 않는 것이 우리에게 유익할 것입니다.”

— Igor Siwanowicz, Evident 제6회 연례 올해의 이미지 콘테스트 미주 지역 수상자

현미경 사용법을 처음 배우신 건 언제였나요?

제 전공은 생화학과 분자생물학입니다. 박사 과정 동안 저는 NMR과 X-선 결정학을 이용하여 원자 수준에서 단백질 각종 상호 작용을 연구했습니다. 저는 제가 더 큰 그림을 놓치고 있다고 느꼈습니다. 약 19년 전, 저는 연구 주제를 제 관심사와 더 일치하는 분야로 전환하기로 결정했고, 기억 형성, 강화 및 인출을 초파리를 모델 생물로 사용하여 연구하는 신경생물학 연구실에 참여하게 되었습니다. 결국 HHMI의 Janelia 연구 캠퍼스로 옮긴 후, 저는 무척추동물 해부학과 현미경 검사에서 독자적인 영역을 개척했습니다.

현미경을 예술 창작에 사용하겠다는 영감을 언제 받으셨나요?

삽화가 들어간 교과서를 일찍 접한 것이 큰 역할을 했습니다. 나는 글을 읽는 법을 배우기 전에도 그 책들을 자주 살펴보았습니다. 그 시기에 처음으로 Ernst Haeckel의 작품을 만나게 되었습니다. 그의 "자연 속 예술 형태"는 다양한 생명체를 매우 정교하게 묘사한 석판화 모음집으로, 과학적 접근 방식과 예술적 재능이 결합된 훌륭한 예시이며, 지금도 저에게 가장 영향력 있는 영감 중 하나로 남아 있습니다.

현미경을 이용한 예술 작품을 만든 지 얼마나 되셨나요?

약 18년 전, 신경생물학으로 전향한 직후 (재미 삼아) 공초점 현미경으로 처음 데이터셋을 수집했습니다.

현미경 관찰에서 가장 흥미로운 점은 무엇이라고 생각하시나요?

현미경 검사 이미지는 자연의 형태가 지닌 아름다움과 자연에서 발견할 수 있는 다양한 디자인 측면을 보는 이들에게 일깨워 줄 수 있습니다. 현미경 이미지는 전문가가 아닌 사람들에게도 흥미와 호기심을 불러일으키고, 자연 세계에 대한 열정적인 탐구를 이끌어낼 수 있는 힘을 가지고 있습니다. 현미경 이미지는 과학 커뮤니케이션에 완벽한 매체입니다.

개인적인 차원에서, 현미경 검사는 제가 지난 20년간 해온 접사 사진 촬영을 완벽하게 보완해 주며, 자연의 형태를 더욱 친밀하게 이해할 수 있는 관점을 제공합니다.

이러한 매력은 어디에서 비롯된다고 생각하시나요?

저의 생물학에 대한 호기심과 관심은 실제로 직업을 생각하기 훨씬 이전부터 이미 있었습니다. 저의 경우에는 선천적인 요인과 후천적인 요인 모두가 영향을 미쳤습니다. 부모님 두 분 다 생물학자셨으니 유전적인 요인이 있을지도 모르겠습니다.

Igor가 현재 개발 중인 초파리 해부학적 모델의 렌더링 이미지입니다. Igor Siwanowicz 촬영.

직업적으로 어떤 일을 하시나요?

최근에 3D 모델링과 애니메이션을 제 기술 목록에 추가했습니다. COVID-19 팬데믹 기간 동안, 저는 무료 오픈 소스 3D 제작 도구인 Blender를 조금 배웠습니다. 알고 보니 직장 안팎에서 제가 새로 습득한 기술에 대한 수요가 있더군요.

우리는 광학 현미경(공초점 현미경 및 광시트 현미경 포함)과 마이크로컴퓨터단층촬영(µCT) 및 FIB-SEM 단층촬영과 같은 이미징 기술을 통해 다수의 3D 데이터 세트를 생성합니다. 이 데이터는 쉽게 3D 메쉬로 변환하여 블렌더로 가져와 추가 처리 및 렌더링을 할 수 있습니다. 이러한 접근법을 사용하여 현재 제브라피시 유충, 초파리, 꿀벌, 완두콩 진딧물 및 쥐의 해부학적 모형을 제작하고 있습니다.

이미징 관련 업무가 예술적 작업과 교차하는 부분이 있나요?

제 직업적 관심사와 개인적 관심사 사이에는 상당한 공통점이 있습니다. 제 생각에는 두 가지가 거의 수렴된 것 같고, 이는 최상의 시나리오입니다. 그 외에도 저는 재미 삼아 다양한 무척추동물 해부학적 구조를 촬영하는 특정 기술과 프로토콜을 개발했습니다. 그 기술들과 프로토콜은 제 업무에 매우 유용하게 활용되었습니다.

Evident 현미경과 관련하여 어떤 경험을 가지고 계신가요?

저는 FLUOVIEW™ FV1000 현미경으로 처음으로 예술적인 현미경 검사 이미지를 만들어냈고, 그 중 하나가 Evident의 2010-2011 BioScapes Imaging Competition에서 1위를 차지했습니다. 이야기가 좀 길지만, 만약 그 일이 없었더라면 아마 지금 Janelia 연구 캠퍼스에 있지 못했을 겁니다. 저는 Evident 브랜드 및 해당 브랜드의 콘테스트에 대해 매우 긍정적인 경험을 가지고 있습니다.

저는 자연의 아름다움이 모든 형태로 더 넓은 대중에게 전달되는 것에 엄청난 가치가 있다고 생각합니다. 수상작들이 여러분의 관심을 불러일으키고, 경외감과 경이로움을 선사하기를 바랍니다. 이러한 감정들은 우리의 인간 경험에서 특히 중요한 마음의 상태입니다.

렌즈 아래에서 더 아름다운 자연의 형태를 발견하세요

Igor의 자연 세계를 담은 현미경 예술 작품을 더 보고 싶으신가요?

작년에 Igor는 그의 인상적인 코스믹 오렌지 황화코스모스 꽃의 단면 이미지로 Evident의 제5회 연간 올해의 이미지 콘테스트에서 글로벌 우승자로 선정되었습니다.

과학적 발견과 예술이 어우러진 더 많은 미세 이미지를 감상하려면 올해의 이미지 갤러리를 확인해 보세요(2022년과 2021년의 Igor의 이미지도 놓치지 마세요).

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